Lata 20. XX w. - powstanie firmy UCB

i pierwsze innowacje

Emmanuel Janssen założył w roku 1928 firmę Union Chimique Belge (UCB) w Brukseli (Belgia), która była skoncentrowana głównie na przemysłowych związkach chemicznych. Stanowiła ona jedną z pierwszych firm na świecie przeprowadzających destylację amoniaku z węgla.
Firma UCB miała również niewielki dział farmaceutyczny w okolicy Meurice Laboratories. W czasie I wojny światowej naukowcy z Meurice opracowali pionierską metodę izolacji
i oczyszczania insuliny.

Lata 30. XX w. - rozszerzenie działalności na sektor folii przemysłowych i wejście na rynek amerykański

Firma UCB rozszerzyła swoją działalność o folie przemysłowe, zwłaszcza celofan, przejmując firmę Sidac (Société Industrielle de la Cellulose). UCB weszła na rynek amerykański w roku 1936, przejmując firmę opakowaniową Sylvannia.

Lata 40. XX w. - wsparcie wysiłku wojennego poprzez produkcję farmaceutyczną

Podczas II Wojny Światowej firma UCB produkowała preparaty farmaceutyczne, w tym wapno, fosfor, witaminy, insulinę i sulfamidy. Dodatkowo umocniła swoją obecność w sektorze folii przemysłowych oraz pozycję na świecie, tworząc w roku 1943 firmę Cellophane Española.

Lata 50. XX w. - pierwsze przełomowe odkrycia terapeutyczne

W roku 1952 założono farmaceutyczne centrum badawcze, a niedługo później nastąpił szereg przełomowych odkryć, w tym wynalezienie pierwszego na świecie leku uspokajającego
o nazwie Atarax® (hydroksyzyna), nienależącego do grupy benzodiazepin. Atarax® dał początek nowej klasie produktów terapeutycznych - ataraktykom - i umożliwił firmie rozwinięcie działu badań i rozwoju.
Przyznanie licencji na dystrybucję leku Atarax®, wówczas niewielkiej młodej firmie o nazwie Pfizer, przyczyniło się do przekształcenia amerykańskiej firmy w duże przedsiębiorstwo farmaceutyczne. Współpraca firmy UCB z firmą Pfizer trwa do dnia dzisiejszego.

Lata 60. XX w. - wizjonerskie badania

w dziedzinie biotechnologii

W roku 1965 rozpoczęto badania w zakresie produktów biotechnologicznych.
UCB skonsolidowała swoją pozycję w dziedzinie chemii i folii przemysłowych. Firma rozpoczęła działalność w nowych obszarach biznesowych.

Lata 70. XX w. - rozkwit działu badań

i rozwoju oraz ekspansja na kontynencie europejskim

W 1972 roku wprowadzono na rynek preparat Nootropil® (piracetam), przeznaczony do leczenia zaburzeń pamięci. Umożliwiło to stworzenie nowoczesnego centrum farmaceutycznego ds. badań i rozwoju w Braine l'Alleud (Belgia).
Nieustannie koncentrując się na trzech kluczowych obszarach: związkach chemicznych, foliach przemysłowych i farmaceutykach, firma rozszerzyła swoją sieć europejskich oddziałów.

Lata 80. XX w. - narodziny rynkowego hitu

Firma UCB zarejestrowała swój nowy lek przeciwhistaminowy o nazwie Zyrtec® (cetyryzyna), który wkrótce stał się niekwestionowanym liderem na rynku tego typu leków, czemu dowodzi sprzedaż o wartości przekraczającej 1 mld USD.

Lata 90. XX w. - drugi przełomowy lek

i globalizacja

Rozpoczęto badania nad preparatem Keppra® (levetiracetam), lekiem przeciwpadaczkowym nowej generacji.
Keppra® została zarejestrowana
w Stanach Zjednoczonych w roku 1999,
a wprowadzona na rynek w roku 2000.
Preparat Zyrtec® osiągnął status lidera rynku
w zakresie leków przeciwalergicznych.
Firma UCB zaczęła swoją działalność w Japonii, przejmując dział farmaceutyczny firmy Fujirebio (Tokio), w tym fabrykę w mieście Saitama.
Ponadto przejęto dwie firmy farmaceutyczne w Stanach Zjednoczonych: Whitby Pharmaceuticals i Northampton Medical i utworzono UCB Inc.
Rozszerzono obecność także w Azji (Korea
i Tajlandia).

2002 - kumulacja zasobów umożliwiająca kolejny krok naprzód

Przejęto sektor żywic, dodatków i spoiw firmy Solutia, Inc. i przeprowadzono fuzję z działem chemii i folii przemysłowych firmy UCB, tworząc jeden dział dla środków powierzchniowych Surface Specialties. Dzięki sprzedaży tych spółek, trzy lata później zapewniono sobie środki, aby przekształcić UCB w firmę stricte biofarmaceutyczną.
Preparat Keppra® stał się liderem na rynku
w USA.

2004 - transformacja firmy

w przedsiębiorstwo wyłącznie biofarmaceutyczne

Firma UCB koncentruje się głównie na biofarmaceutykach - dużych cząsteczkach pochodzenia biologicznego, opartych na przeciwciałach i niewielkich cząsteczkach pochodzenia chemicznego. Przejęto wiodącą brytyjską firmę biotechnologiczną Celltech i sprzedano jej dział folii i związków chemicznych. Rok później (2005) UCB kupiło od Celltechu sektor środków powierzchniowych.
Zadania działu badań i rozwoju poszerzono,
z dwóch obszarów terapeutycznych (OUN
i alergia/układ oddechowy) do czterech (ośrodkowy układ nerwowy, immunologia, onkologia i alergia/układ oddechowy). Następnie dział alergii i układu oddechowego włączono do sektora immunologii.

2006 - pierwszy wniosek dla leku biologicznego i istotne dla firmy przejęcie

W Stanach Zjednoczonych i Europie został złożony wniosek dla naszego najbardziej zaawansowanego leku biologicznego o nazwie Cimzia®, celem zarejestrowania we wskazaniach do leczenia choroby Leśniowskiego-Crohna.
Przejęcie firmy Schwarz Pharma, największe
w historii UCB, wzbogaciło nasz zakres produktów.

2008 - firma UCB jest silnie skoncentrowana

Kilka zatwierdzonych wniosków w kluczowych obszarach: OUN i Immunologia

• Cimzia® - choroba Leśniowskiego-Crohna (USA)
• Vimpat® - wspomagające leczenie padaczki (Europa)
• Keppra®XR - wspomagające leczenie padaczki, lek podawany raz dziennie (USA)
• Neupro® - zespół niespokojnych nóg (Europa)

Dzięki położeniu silnego nacisku na specjalizację w zakresie OUN i Immunologii w Europie i USA, a także w Japonii (partner: Otsuka), firma UCB jest przygotowana do tego, by w przyszłości stać się firmą biofarmaceutyczną kolejnej generacji.